第21章 周顺昌、附魏大中等(第2/3 页)

人有的躲在斗拱间，有的爬到屋顶逃跑，才得以逃脱。周顺昌择站立不动，请求进入监狱，主事者让他在官署过夜。

这一天，城中正闹得沸沸扬扬，而锦衣卫逮捕黄尊素的人从吴县进入浙江，停船在胥江，却对城中之事一无所知。他们上岸趾高气昂，欺负市民。有名百姓袒露上身，大声喊道：“这些人怎么能放任不管？”他一招呼，人们便蜂拥而上，将锦衣卫的船沉入水中，并烧毁他们的衣冠，把他们携带的财物全部扔入河中。锦衣卫众人仅能保住性命，狼狈逃走，还说：“东厂害了我们。”

两天后，民情稍微平息，周顺昌对亲近的人说：“现在我前往京城必定会死，死后我会向太祖高皇帝控诉，请求迅速诛杀元凶，以清除君侧之恶。你们日后为我撰写忠臣传就可以了。”于是，他在三月二十六日夜晚悄然出发，远离郡城百里，宣旨官员在野外才敢宣读伪造的圣旨，以防百姓愤怒生变。从此，锦衣卫旗校互相告诫，不敢再轻易外出，因此有了由本地的巡抚、巡按官员派人押解周顺昌进京的提议。

周顺昌抵达京城后，在狱中受审，坚贞不屈，被强行定罪受贿三千两，准备处死。然而，上天示警，王恭厂发生火灾，皇帝下令暂停行刑。六月酷暑时，阉党又每隔五天对他进行一次严酷审讯。周顺昌大骂许显纯，许显纯便用铜锤击打他的牙齿，使他的牙齿全部脱落，周顺昌仍然口喷鲜血，痛骂许显纯，最终被折磨致死。第二年，魏忠贤倒台，朝廷追赠周顺昌为太常寺卿，荫封他的一个儿子，并追赐谥号“忠介”。

周顺昌被捕后，生员王节、刘羽仪、王景皋、殷献臣、沙舜臣五人被开除，而颜佩韦、杨念如、沈扬、马杰、周文元五人也被捕入狱。太守寇慎叹息着对监狱官说：“这些都是仗义之人，不需要拘禁，即使是家属送饭也不应阻拦。”到了十月，周顺昌的灵柩运到阊门河边，马杰说：“周大人这位忠臣已死，快杀我们去辅佐他做厉鬼以杀贼。”颜佩韦说：“是毛巡抚上的奏本捉拿我们，如今生死大权在他手中，杀了我们就化作鬼先去找他。”毛一鹭听说后大怒，恰好接到升任兵部侍郎的任命，便委托理刑官在阊门吊桥处将五人斩首。当时，颜佩韦等四人毫无畏惧，只有周文元是车夫出身，大哭不已。马杰笑着对他说：“大丈夫若是病死，就与草木一同腐朽，如今我们被魏贼恶党所害，也许会千载留名，走吧。”法场上有几千观众，颜佩韦笑着对大家说：“各位请了，我们几个学生先去了。”五人死后被尊为神，苏州人患病时都会祭祀他们。

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